חיים ריבלין החל את דרכו בעולם העיתונות לפני יותר משלושים שנה ככתב צעיר במקומון של רשת שוקן בירושלים. לאחר שחרורו מהצבא שימש כתב ועורך בעיתון ירושלים מבית ידיעות אחרונות ואח״כ כתב משטרה ברשת ב׳ של קול ישראל. בשנת 2000 עבר לחברת החדשות של ערוץ 2, שם שימש כתב בריאות, איכות הסביבה ורווחה. על סיקור תחומים אלו זכה ריבלין בפרס סוקולוב לתקשורת אלקטרונית, פרס פראט לתחקירים בתחום איכות הסביבה, פרס פרימור על כתבות בתחומי הרווחה וכן אות הוקרה לקידום המאבק בנגע העישון מהאגודה למלחמה בסרטן, על סדרת התחקירים ״מסך עשן״ שחשפה את קשרי חברות הטבק ושר הבריאות ליצמן.
ריבלין שימש כתב תחקירים בתוכנית ״עובדה״ (קשת) ובמשך חמש שנים היה חבר בצוות כתבי תוכנית התחקירים ״המקור״ (רשת). ריבלין הביא למסך עשרות רבות של תחקירים שעוררו הדים רבים וחלקם אף הביאו לשינוי המציאות. לדוגמה: תחקיר על טיוח התחלואה הרחבה בקרב עובדי הכור הגרעיני בדימונה הוליד הקמת ועדה בראשות שופט עליון שקבעה מתן פיצוי מיוחד לעובדים החולים, סדרת תחקירים על תעשיות מזהמות והשפעתן על תחלואה בסביבתן הביאו להקמת וועדות בדיקה ושינוי מדיניות האסדרה על הגופים המזהמים. בעקבות סדרת תחקירי ״מסך עשן״ החמיר משרד הבריאות את התקנות והחקיקה נגד חברות הטבק. תחקירים אחרים הביאו לפתיחת חקירות משטרה ואף הולידו דוחות ביקורת של משרד מבקר המדינה.