בשבוע שעבר, יום לאחר התבוסה הגורפת של המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע בארה"ב, מנה סגן הנשיא ג'יי-די ואנס את הסיבות לנטישת המצביעים ואחת מהן היא היחסים עם ישראל, שאותם לדבריו "צריך לשנות". ואנס, מועמד בולט לנשיאות אחרי טראמפ, הוא נציג מובהק של תנועת MAGA, נטוע עמוק בימין השמרני-בדלני, אולם בקשר לישראל הוא חולק אג'נדה עם שנואי נפשו מהצד הפרוגרסיבי ביותר בשמאל האמריקאי.

בהינתן שאת אמון המפלגה הדמוקרטית ישראל איבדה תחת שלטון נתניהו, שומרים חושף כעת עדות לקרב המאסף שמנהלת המדינה בקרב מצביעי הימין השמרני. כך, ב-13 באוקטובר, שלושה שבועות לפני בחירות האמצע, שכרה ישראל חברת שיווק דיגיטלי אמריקאית, על מנת להריץ "פיילוט שכנוע" בקרב שמרנים בארה"ב. אחד התוצרים שהוזמנו הוא מדד בשם CPCV, ראשי תיבות של Cost Per Converted Voice, שמטרתו לספק תשובה לשאלה כמה עולה לשכנע אדם לשנות את עמדתו. 

החברה שנשכרה למשימה היא סטארבורד (Starboard) היושבת בווירג'יניה הסמוכה לוושינגטון הבירה, ומחזיקה רשת של אתרי חדשות ימניים. סטארבורד משווקת לדבריה גישה למאגר הכולל כ-25 מיליון "שמרנים מאומתים" בארה"ב. בעבר היא עבדה עבור ועדת גיוס הכספים של טראמפ והבעלים שלה, ריאן קוין (Coyne), נחשב מקורב לנשיא, כפי שעולה בין השאר מתמונות שונות שהוא מפיץ בחברתו ולצד בכירים אחרים בממשל. 

ב-28 באוקטובר נרשמה סטארבורד במשרד המשפטים האמריקאי כסוכנת זרה הפועלת "מטעם מדינת ישראל". לפי המסמכים, שהוגשו במסגרת חוק FARA - המסדיר רישום של סוכנים זרים בארה"ב - שווי החוזה עמד על חצי מיליון דולרים. בצד הישראלי הוא נחתם ידי סמנכ"ל LDRS Group LLC, סוכנות דיגיטל היושבת בארץ, שעל פי החוזה פועלת "מטעם מדינת ישראל". 

"פיילוט שכנוע רב-ערוצי מבוקר"

החוזה מתאר "פיילוט שכנוע רב-ערוצי מבוקר": בניית קהל, הפצת תוכן רציפה וסקרים שוטפים למדידת שינוי העמדות. הדוח המסכם, שצפוי להיות מוגש ללקוח - קרי מדינת ישראל - לאחר ארבעה חודשים, אמור לכלול בין השאר הערכת עלות להסבת קול. עוד נקבע שהפיילוט לא יכלול תשלום למשפיענים.

קוין, שחתום על החוזה מטעם סטארבורד, ייסד את החברה ב-2018, אז תחת השם אולימפיק מדיה (Olympic Media). כאמור, החברה מחזיקה אתרי חדשות שמרניים כמו BizPac Review ו-American Wire. ב-2023 רכשה את Parler, הרשת החברתית שהפכה לסמל של מחנה MAGA אחרי ההסתערות האלימה על הקפיטול ב-6 בינואר 2021, והורידה אותה מהאוויר (מאז היא נמכרה שוב וחזרה לפעול). 

הנכס האמיתי של הרשת, הסביר אז קוין, הוא בסיס המשתמשים השמרני שלה. בין היתר היא מציעה קניית פרסום והשכרת רשימות תפוצה למועמדים ולקוחות אחרים. כך למשל, ב-2020 שילם קמפיין המועמדת הרפובליקנית קים קלאסיק מבולטימור כמעט 3.7 מיליון דולרים מתוך 8.3 מיליון דולרים שגייסו לסטארבורד (אז אולימפיק מדיה).

עוד ברשימת הלקוחות: סומלילנד וסרפסקה 

ישראל אינה הממשלה הזרה הראשונה שקוין עובד עבורה. בינואר 2025 הוא היה בין מייסדי Tactic Global, חברת לובי שהוקמה עם מקורבים אחרים לטראמפ דוגמת בארי בנט שהיה יועץ בקמפיין טראמפ לנשיאות ב-2016, קרוליין רן, מגייסת כספים בכירה של טראמפ ועוד. השנה בין השאר נרשם קוין במסגרת חוק הסוכנים הזרים כסוכן של סומלילנד, של סרביה, של רפובליקה סרפסקה (הישות הסרבית בבוסניה), של וייטנאם, ועוד. 

החברה של קוין מצטרפת לשורה של חברות אמריקאיות ששכרה ישראל בשנים האחרונות כדי לקדם קמפיינים שונים בארה"ב. בין השאר מעסיקה ישראל את Clock Tower X LLC בבעלות בראד פארסקייל (Parscale), גם הוא לשעבר מנהל בקמפיין טראמפ לנשיאות, במטרה "לפתח ולהוציא לפועל קמפיין ארצי בארה"ב למאבק באנטישמיות". כפי שפורסם בשומרים לאחרונה, ישראל משלמת 4.5 מיליון דולרים מדי חודש עבור הקמפיין הזה, ובסך הכל יותר מ-45 מיליון דולר עד כה. 

בהינתן הידרדרות מעמדה של ישראל בארה"ב, מידת הצלחתם של הקמפיינים הללו אינה ברורה. אולם התוצר הנוכחי עבורו משלמת ישראל - בדיקת עלות שכנוע מצביעים לשנות את עמדתם - הוא יוצא דופן ביחס לקמפיינים אחרים הנעשים מטעמה.