קבוצה אנונימית בשם "החיילים של וינטר" השקיעה מתחילת השנה לפחות 150 אלף שקל בקידומו של עופר וינטר. הקבוצה ממשיכה בפעילותה גם לאחר הכרזתו על ריצה בבחירות, ועדיין לא ברור מי עומד מאחוריה. וינטר הכריז בשבוע שעבר על הקמת מפלגה חדשה ועל השתתפות בבחירות הקרובות. במקביל, וינטר מנהל קמפיין עצמאי, שהיקף השקעתו נמוך מזה של הקבוצה שמקור מימונה לא ידוע.

"החיילים של וינטר" הוא עמוד פייסבוק עם כמה אלפי עוקבים, המציג את תמונתו של וינטר תחת הכותרת "רוץ וינטר רוץ!" והפיץ מתחילת השנה יותר מ-120 מודעות ממומנות, המתמקדות במיצובו הציבורי. העמוד מגדיר עצמו כגוף ללא כוונות רווח, אך שומרים לא איתר גוף רשמי שכזה. במקביל הוקם אתר תחת אותו השם, באנגלית, אך ניכר כי מדובר באתר שהוקם בחופזה ובהשקעה מינימלית.

לפי נתוני מטא, מודעות הקבוצה – שפונות בעיקר לגברים בגיל צבא ומילואים – זכו ליותר מ-13 מיליון חשיפות. בין המטרות המרכזיות של הקמפיין נמצא גדי איזנקוט, אליו התייחסה אחת המודעות כ"מאמי של המדינה". גם בנט מוזכר בהן מספר פעמים, עם ביטויים כמו "בנט ואני זה כמו שמן ומים" והבהרה של וינטר כי לא יקים ממשלה עם בנט, "שהקים ממשלה שנשענה על תומכי טרור".

מודעות אחרות ממצבות את וינטר כמי שיחבר בין עולמות התורה והצבא, ומהדהדות את עמדותיו בנושא גיוס חרדים ושירות נשים. מודעות נוספות מדגישות את כוחו האלקטורלי, מציגות סקרים המנבאים שהמפלגה תעבור את אחוז החסימה ומציגות אותו כמיועד לתפקיד שר הביטחון. מסרים נוספים הדגישו את טענתו כי הדרג המדיני מנע ממנו לטפל בסוגיית ההגירה מעזה.

המודעות עלו יותר מ-150 אלף שקל, אך זהות המזמין נותרה חשאית. מספר הטלפון שלו מנותק, ואיש לא השיב לפניות במייל לאתר או לעמוד הפייסבוק בשאלה מי עומד מאחוריה. מודעות בתשלום אמנם לא פורסמו מאז הכרזת המפלגה, אך לפי חוק התעמולה, אסור לפרסם תעמולת בחירות בלי שהיא נושאת את שמו של האדם האחראי להזמנתה ואת הדרכים ליצירת קשר עימו. 

במקביל, וינטר מפרסם מודעות עצמאיות בהשקעה של קרוב ל-100 אלף שקל (כמחצית מכמות המודעות בקבוצה האנונימית), בעלות אופי טיפוסי של גיוס תומכים ומפגשים אישיים ("בואו ניפגש", "בואו להיות שותפים לדרך"). רוב המודעות מפנות להרשמה באתר של וינטר, במטרה לבנות מאגר נתונים של תומכים ופעילים.

מיד לאחר הכרזתו של וינטר, עודכן באתר מבקר המדינה כי אדם בשם ג'יי פורמן מנתניה העמיד ערבות של 2.95 מיליון שקל למפלגתו ("עמך ישראל"). בישראל לא מוכר, ככל הידוע, איש עסקים בשם זה, ואיש עסקים יהודי בעל שם זהה ממיאמי, אמר כי הוא לא הערב וכי אין לו שום נגיעה לפוליטיקה בישראל.

וינטר ודוברו לא השיבו לפניית שומרים בנוגע לזהות העומדים מאחורי הקבוצה, ולשאלות על הערבות.