משרד החינוך ישלם כרבע מיליון שקל לערוץ 14 עבור חסות ב"וועידת הזהות היהודית" שתתקיים באוגוסט באולפני הערוץ. החסות משתלבת עם הכרזתו של שר החינוך, יואב קיש (הליכוד), על תוכנית "שורשים" לחיזוק הזהות היהודית והציונית בבתי ספר, שתכלול בין השאר הכנסת מקצוע התנ"ך למבחני המיצ"ב, ומקצוע בשם "בשבילי המורשת" שבמסגרתו יבקרו תלמידים באתרים שונים, כולל בשטחים.

"ועידת הזהות היהודית" תשודר בשידור חי בטלוויזיה ובדיגיטל ותיארך ארבע שעות. בעבור רבע מיליון שקל יקבל משרד החינוך לוגו, אזכור שמה של התוכנית לזהות יהודית של המשרד, אפשרות להשתתפות נציגי המשרד בפאנלים נבחרים, והזכות לשימוש חוזר בתכני ההפקה לצרכים מקצועיים.

תחקיר שפורסם לאחרונה ב"הארץ" העלה כי התוכנית של השר קיש גובשה בשיתוף ארגון שאנשיו מקורבים לחבר הכנסת אבי מעוז, יו"ר מפלגת "נועם", וכי תכנים פלורליסטיים בבתי הספר צפויים להיפגע בעקבות הרפורמה.

ערוץ 14 נחשב לערוץ פרו-ממשלתי וימני. בחינה של הסיקור שלו בנושא זהות יהודית, כוללת כותרות כגון "כיצד פגעו התפיסות הפרוגרסיביות בצבא ובמערכות המדינה?" ו"רק הזהות היהודית תחזק את המדינה: מפלגת נעם בקמפיין חדש". הקו המערכתי של הערוץ משתלב היטב, כך נראה, בגישתו של השר קיש. בבקשת המשרד לאישור התקציב לוועידה, נכתב כי "המהות של ההתקשרות – רכישת חסות על אירוע ציבורי בעל נראות תקשורתית רחבה – מחייבת זיקה מלאה ליוזמה של הספק".

עוד הודגש כי "ערוץ 14 פונה לקהלים ייחודיים בעלי זיקה לזהות, מסורת וציונות, אוכלוסיות המגלה עניין עמוק במדיניות משרד החינוך בתחום הזהות היהודית. אין פלטפורמה אחרת שפונה לאותם קהלים."

כדי להדוף ביקורת אפשרית, נכתב כי המשרד מעניק חסויות לאורך השנים לוועידות של כלי תקשורת מגוונים – "בכלל זה ynet, ישראל היום ונוספים. השתתפות בוועידה משמרת את העיקרון המינהלי של שוויון ושותפות מול כלל גופי המדיה – והחרגה תעמוד בניגוד לגישה שהמשרד עצמו קידם לאורך השנים."

שומרים פנה למשרד החינוך וביקש לדעת מה הם הקריטריונים לקביעת גובה החסות לוועידות תקשורתיות, האם ניתנו חסויות בסכומים דומים לכלי תקשורת אחרים ומה הקשר לתוכנית "שורשים". במשרד התעלמו מהשאלות ומסרו כי "כל התקשרות נעשית לפי כל הנהלים המחייבים ועוברת את האישורים המשפטיים והמנהליים הנדרשים. הניסיון לצייר התנהלות אחרת היא שקרית ומגמתית".